„Wir verlieren die Korallenriffe jetzt, in diesem Moment“: Warum die Riffe sterben – und was wir dagegen tun können

Bild von der Korallenbleiche am Great Barrier Reef. Foto: © The Ocean Agency. Fotografen Richard Vevers, Christophe Bailhache, Stephanie Roach.

“Wir verlieren sie richtig schnell”

Wie schnell die Korallen absterben, überrascht sogar Fachleute: “Das ist nicht etwas, das in 100 Jahren passieren wird. Wir verlieren die Korallenriffe jetzt, in diesem Moment“, zitiert das TIME Magazine die Meeresbiologin Julia Baum von der kanadischen Universität Victoria. “Wir verlieren sie richtig schnell, viel schneller als sich irgendeiner von uns das je hätte vorstellen können”.

Warum sterben die Korallen?

Steinkorallen sind kleine Polypen. Sie überleben nur, solange Algen sie mit Zucker versorgen. Diese Algen – verteilt über das Kalkskelett der Korallen – lassen die Riffe in leuchtenden Farben erstrahlen. Wird es in den Ozeanen aber zu warm, stoßen die Korallen die Algen ab und bleichen aus. Dafür genügt schon eine Erwärmung um 1-2 Grad Celsius.

Halten erhöhte Temperaturen über Monate an, können sich die Korallen nicht mehr erholen und sterben ab. Die Folge: Die Riffe werden abgebaut, unzählige Arten verlieren ihren Lebensraum und die Nahrungsgrundlage. Etwa ein Viertel der Fische in den Weltmeeren wachsen in Riffen auf. Eine halbe Milliarde Menschen hängt von ihnen für Ernährung und Lebensunterhalt ab. Während früher meist lokale Belastungen der Grund für das Korallensterben waren, sind die aktuellen Schäden auf die Erwärmung der Meere durch den Klimawandel zurückzuführen.

Es liegt auch an uns

Verursacht wird die Erwärmung der Meere auch durch die Verbrennung von Braunkohle. Dabei wird mehr CO2 pro Kilowattstunde erzeugt, als bei jeder anderen Form Stromerzeugung. Abgebaut wird die Braunkohle in Deutschland schon seit Jahrzehnten in Mitteldeutschland, der Lausitz, und im Rheinischen Revier. Das Revier ist die größte CO2-Quelle Europas und trägt massiv zur globalen Erwärmung und der Erwärmung der Ozeane bei. Trotz der langen Wirkungskette: Jede Schaufel Braunkohle, welche die Bagger zur Verbrennung in den Kohlekraftwerken abgraben, zerstört Korallenriffe.

Wollen wir die Korallenriffe und mit ihnen die Ozeane retten, müssen wir die Klimazerstörung aufhalten. Das kann nur gelingen, wenn wir zuerst aus der Kohle und dann auch aus Öl und Gas aussteigen. Aber rund um die Braunkohle hat sich eine mächtige Lobby aus Konzernen, Gewerkschaften, Verbänden und Parteien gebildet. Sie hat dafür gesorgt, dass der Ausbau der Erneuerbaren ausgebremst wird und sogar Subventionen für Kohlekraftwerke verteilt werden. Sogar die CO2-Emissionen steigen wieder an. Dabei ist es ist absolut vermeidbar, dass wir weiter Kohle, Öl und Gas verbrennen. Wir können unsere Energieversorgung schrittweise, aber rasch auf Erneuerbare Energien umstellen. Und damit den Korallen vielleicht noch eine letzte Chance geben.

Wir können die Riffe retten!

In diesem Jahr könnt Ihr gleich zweimal gegen die Kohle kämpfen: Zuerst vom 24. – 29. August während des Klimacamps und dann im November während des UN-Klimagipfels, der in diesem Jahr in Bonn stattfinden wird. Dann wird eine Menschenkette den Klimagipfel mit den Braunkohlegruben im Rheinischen Revier verbinden.

In vielen Teilen auf der Welt ist die Kohle auf dem Rückzug, wie eine neue Studie berichtet. Wenn die Korallenriffe noch eine Chance haben sollen, dürfen wir auch in Deutschland beim Kohleausstieg nicht länger auf der Bremse stehen.

• Studie (Englisch): Bedrohung der Korallenriffe durch den Klimawandel

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